Lo status di “soggiornante permanente” in Canada è il risultato finale di un procedimento per la richiesta di visto per motivi di immigrazione, che una volta completato con successo, conferisce al suo titolare gli stessi diritti e privilegi di un cittadino canadese (inter alia, assistenza sanitaria gratuita, istruzione elementare e secondaria gratuita, istruzione post-secondaria sovvenzionata, nonché il diritto di lavorare in Canada), con poche eccezioni.
A differenza di un cittadino canadese, infatti, un soggiornante permanente:
non ha diritto di voto;
non possiede un passaporto canadese;
può essere soggetto a misure espulsive in presenza di determinate condanne penali.
Il titolare di un permesso di soggiorno permanente può richiedere la cittadinanza canadese dopo aver risieduto in Canada per un totale di almeno 1095 giorni in un periodo consecutivo di 4 anni dalla data di ottenimento della residenza permanente. L’acquisto della cittadinanza dà diritto all’ottenimento del passaporto canadese.
Fatte salve alcune eccezioni, al fine di poter rinnovare la carta di soggiorno permanente, il titolare deve risiedere in Canada per un totale di almeno 730 giorni nei cinque anni che precedono la scadenza del documento.
Al fine di poter diventare un residente permanente, il richiedente deve soddisfare i requisiti di una delle cinque classi di immigrazione contemplati dalla legge:
la Federal Skilled Worker Class, dedicato a professionisti altamente qualificati con ampia esperienza lavorativa pregressa e che rientrano in una delle classificazioni professionali previste dalla National Occupational Classification (NOC) (professioni manageriali, lavori specializzati, professioni tecniche);
la Federal Skilled Trades Class, rivolto a lavoratori altamente specializzati con almeno due anni di esperienza lavorativa pregressa e che rientrano in una delle classificazioni professionali della NOC per il commercio specializzato e l’industria;
la Canadian Experience Class, per chi ha maturato almeno 12 mesi di esperienza lavorativa full-time in Canada negli ultimi tre anni, ottenuta con un permesso di lavoro valido e all’interno di una delle occupazioni classificate come specializzate di tipo 0, A o B all’interno della NOC;
la Family Class, nel caso in cui la richiesta venga sponsorizzata per ragioni familiari da un proprio parente, maggiore di anni 18, cittadino Canadese o titolare di carta di soggiorno permanente;
la Business Class, rivolta a lavoratori autonomi o ad imprenditori di start-up.
Oppure, essere qualificati per il Provincial Nominee Program, il quale consente alla maggior parte delle province del Canada di selezionare un numero di richiedenti che intendono stabilirsi in quella provincia mediante nomina dei candidati in possesso dei necessari requisiti di lingua, esperienza lavorativa, istruzione e capacità.